VERSO PARA MEMORIZAR:Imagine o seguinte cenário: uma criança de cinco anos vai até seu pai com um presente mal embrulhado no Dia dos Pais.
"Pois o SENHOR, seu Deus, está em seu meio; Ele é um Salvador poderoso. Ele Se agradará de vocês com exul- tação e acalmará todos os seus medos com amor; Ele Se alegrará em vocês com gritos de alegria!" (Sofonias 3:17).
Leituras da semana:
Lucas 15:11-32: Sofonias 3:17; Efésios 5:25-28; Isaías 43:4; Romanos 8:1; 5:8; Marcos 9:17-29.
Por Andrew McChesney
Jong-Moon Yoon é conhecido como o diácono agradecido. As primeiras palavras que saem de sua boca, independentemente das circunstâncias, são “obrigado”. Quando alguém pede ajuda, ele diz: “Obrigado”. Quando enfrenta um conflito, ele diz: “Obrigado”. Quando dificuldades e até perdas o atingem, ele diz: “Obrigado”.
O diácono de uma igreja Adventista do Sétimo Dia na Coreia do Sul levou a sério as palavras do apóstolo Paulo, que disse em 1 Tessalonicenses 5:18: “Em tudo dai graças; porque esta é a vontade de Deus em Cristo Jesus para convosco”. As pessoas notaram isso.
Jong-Moon é proprietário há muito tempo de um café em uma praia em Jeongdongjin, um dos lugares mais populares para assistir ao nascer do sol na Coreia do Sul, especialmente no Dia de Ano Novo. Entre seus clientes estava Nanum. Quando adolescente, ela ocasionalmente passava pelo café para apreciar o nascer do sol enquanto tomava um café da manhã simples, com chá e um sanduíche tostado com ovo frito, alface e queijo.
À medida que cresceu, casou-se e teve uma filha, Azsa. As duas se tornaram clientes regulares no café da manhã, e a mãe ficou impressionada com o espírito agradecido de Jong-Moon. Quando ela fazia um pedido, ele dizia: “Obrigado”. Quando ela pagava pelo café da manhã, ele dizia: “Obrigado”. Quando ela o agradecia pela refeição, ele dizia: “Obrigado”.
Durante uma visita, ela iniciou uma conversa e descobriu que ele ia à igreja aos sábados. Ela nunca tinha ouvido falar de pessoas que adoravam aos sábados. “Posso ir à igreja com você no próximo Sábado?”, perguntou ela.
No Sábado seguinte, ela e sua filha de cinco anos acompanharam Jong-Moon à igreja, localizada a cerca de 30 minutos de carro do café. Os membros da igreja receberam calorosamente a mãe e a filha, e ansiosamente perguntaram como elas haviam conhecido a igreja. Ela respondeu que tinha vindo por causa do diácono agradecido.
Após o culto, Nanum disse a Jong-Moon que queria voltar. “Se esta é a igreja que você frequenta, eu o seguirei”, disse ela.
Mesmo que Nanum nunca tenha ouvido o nome de Jesus no café, ela viu Jesus através do espírito agradecido de Jong-Moon. O evangelho não é apenas falado, mas também transmitido por meio da vida de uma pessoa.
Por meio do exemplo de Jong-Moon, a jovem mãe e sua filha começaram a frequentar a igreja regularmente. Agora, ela está orando para que seu marido também se junte a elas nas manhãs de Sábado.
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Como vimos em uma lição anterior, não há ninguém nem mesmo o pior pecador ou o pior malfeitor a quem Deus não ame. E, porque Deus valoriza as pessoas mais do que podemos imaginar, Ele se desagrada com o pecado, pois Ele nos ama e sabe o que o pecado nos faz também.
Leia Êxodo 33:15-22 pensando no contexto desses versículos e na história em que estão inseridos. O que essa passagem, especialmente o versículo 19, revela sobre a vontade e o amor de Deus?
Nesta história que Jesus conta, o filho do homem pediu sua herança mais cedo, efetivamente rejeitando seu pai e a casa de seu pai. O filho pródigo então vai e desperdiça sua herança, sendo reduzido à pobreza e à fome, invejando os porcos que comem da manjedoura. Percebendo que os servos na casa de seu pai têm comida de sobra, ele decide voltar para casa, na esperança de se tornar um servo.
O que acontece a seguir é poderoso. Alguns pais rejeitariam tal filho ao seu retorno. "Você pegou sua herança e se afastou da minha casa. Você não tem mais um lar aqui." Essa seria uma atitude lógica, até razoável, não é mesmo? Aos olhos de alguns pais humanos, o filho havia ido longe demais para ser aceito de volta em casa, especialmente como filho.
Mas, na parábola, o pai (representando o próprio Deus) não responde de nenhuma dessas maneiras. Pelo contrário, “quando [o filho pródigo] ainda estava distante, seu pai o viu, teve compaixão dele, correu ao encontro dele, lançou-se ao seu pescoço e o beijou” (Lucas 15:20). Embora fosse considerado indigno, naquelas épocas, o mestre da casa sair correndo para encontrar alguém, o pai, em sua grande compaixão, correu ao encontro de seu filho e, ainda mais surpreendente, o restaurou à sua casa, fazendo até uma celebração em sua homenagem, simbolizando a grande compaixão de Deus por cada pessoa perdida e a alegria que Ele sente quando até uma única pessoa retorna para casa. Que retrato de Deus!
Por que o filho mais velho reagiu daquela forma tão humana, baseada em parte na Ideia de justiça, e tão compreensível? Os conceitos humanos de justiça não são incapazes de capturar toda a profundidade do evangelho ou do amor de Deus por nós?
Por mais difícil que seja para nós imaginar, Deus considera cada pessoa de valor incalculável, por isso Ele se alegra com a salvação de uma única alma.
O texto de Sofonias 3:17 lança luz sobre a parábola do filho pródigo?
Sofonias 3:17 exibe de forma enfática o prazer de Deus sobre Seu povo redimido. Quase todas as palavras para alegria e deleite na língua hebraica estão contidas neste único versículo, descrevendo o prazer de Deus sobre Seu povo redimido. É quase como se nenhum dos termos isoladamente fosse suficiente para descrever a magnitude do prazer de Deus naquele dia.
Note também onde Deus está, de acordo com este versículo "no meio" de Seu povo. A reconciliação que surge do relacionamento de amor vem com a presença imediata de Deus. Assim como o pai quando vê o filho de longe, corre para ele aqui Deus está no meio de Seu povo.
Em Isaías 62:4, uma imagem semelhante é apresentada com uma analogia de casamento. De acordo com Isaías 62:4, o povo de Deus será "chamado Hephzibá", que significa "Meu deleite está nela", e a terra será chamada "Beulá", que significa "casada". Por quê? Porque, diz o texto, "O Senhor se deleita em você, e sua terra será casada". O auge da alegria de Deus está reservado para o dia da restauração, quando Ele receberá Seu povo e se alegrará sobre nós, assim como o pai se alegrou com seu filho pródigo.
Que tipo de amor também somos chamados a demonstrar? Efésios 5:25-28
Este versículo exorta os maridos a amarem suas esposas "assim como Cristo também amou a igreja e se entregou por ela" e a amarem suas esposas "como seus próprios corpos" (Efésios 5:25, 28). Esses textos não apenas destacam o tipo de amor altruísta e sacrificial que um marido deve ter por sua esposa, mas também mostram que Cristo ama Seu povo (a igreja) como parte de Si mesmo.
Como poderia ser que o Deus do universo se deleitasse com meros humanos, seres fugazes de protoplasma em um pequeno planeta em meio ao que provavelmente é um universo infinito? Como seria possível que os humanos pudessem importar tanto para o Ser Supremo, que é todo poderoso e não precisa de nada? Essas perguntas podem ser divididas em dois aspectos. Primeiro, como Deus poderia Se deleitar? Segundo, como os humanos poderiam Lhe trazer deleite, especialmente considerando nossa pecaminosidade? O primeiro aspecto dessas questões é o tema de hoje e o segundo, o de amanhã.
Leia Isaías 43:4; Salmo 149:4; Provérbios 15:8, 9. O que esses textos nos dizem sobre o prazer de Deus em Seu povo?
Como vimos parcialmente ontem, Deus pode se agradar dos humanos porque Ele ama as pessoas de uma maneira que leva em conta seus melhores interesses, como qualquer pessoa que ama e cuida dos outros. Por outro lado, Deus se desagrada de Seu povo quando eles praticam o mal. De fato, Provérbios 15:8, 9 ensina que, enquanto o "sacrifício" e o "caminho" dos ímpios são uma "abominação para o Senhor", a "oração dos justos é Seu deleite" e "Ele ama [aquele] que segue a justiça". Esta passagem mostra não apenas que Deus se desagrada do mal, mas também que Ele se deleita na bondade. Ela também coloca o deleite e o amor divinos em relação direta, mostrando a profunda conexão entre o amor de Deus e Seu deleite, que aparece em toda a Escritura. De acordo com o Salmo 146:8, "O Senhor ama os justos". 2 Coríntios 9:7 acrescenta: "Deus ama quem dá com alegria". Observe, primeiro, o que esses textos não dizem. Eles não dizem que Deus ama apenas os justos ou que Deus ama apenas quem dá com alegria. Deus ama a todos. No entanto, para que esses textos transmitam algo, eles devem significar que Deus ama os "justos" e o "dador alegre" de uma forma especial. O que vimos em Provérbios 15:8, 9 fornece a pista: Deus ama esses e outros no sentido de Se agradar deles.
A conexão que existe entre o Céu e a Terra é tão profunda que o Criador do Universo Se envolve de modo próximo conosco, até mesmo em nível emocional. Que esperança extraordinária essa verdade lhe oferece, especialmente em momentos difíceis?
Como é que nós, seres caídos e pecadores, podemos ser agradáveis a um Deus santo?
Como podemos ser aceitos por Deus? Romanos 8:11 5:8
Deus concede graça às pessoas antes de qualquer resposta humana. Antes de qualquer coisa que dizemos ou fazemos, Deus se aproxima de nós e nos dá a oportunidade de aceitar ou rejeitar Seu amor. Como diz Romanos 5:8, “Deus demonstra Seu próprio amor por nós, pois, enquanto ainda éramos pecadores, Cristo morreu por nós”; compare com Jeremias. 31:3. E podemos ser reconciliados com Deus e até agradáveis aos Seus olhos, pela fé, através da obra de nosso Redentor.
Leia 1 Pedro 2:4-6 e compare com Hebreus 11:6. O que esses textos nos dizem sobre como podemos agradar a Deus?
Sem a intervenção de Deus, as pessoas caídas são incapazes de trazer qualquer coisa valiosa para Deus. No entanto, Deus, em Sua graça e misericórdia, fez um caminho, através da obra de Cristo. Especificamente, “por meio de Jesus Cristo” podemos “oferecer sacrifícios espirituais agradáveis a Deus” (1 Pedro. 2:5). Embora “sem fé é impossível agradar a Deus” (Hebreus 11:6), pela obra mediadora de Cristo, Deus “fará” os crentes “perfeitos em toda boa obra para fazer a Sua vontade, operando em vós o que é agradável aos Seus olhos, por meio de Jesus Cristo, a quem seja a glória para todo o sempre.
Amém” (Hebreus. 13:21). Aqueles que respondem a Deus pela fé são considerados justos aos Seus olhos através da mediação de Cristo, cuja justiça é a única aceitável. E aqueles que respondem às investidas amorosas de Deus são considerados dignos pela mediação de Cristo (Lucas 20:35), e Ele os transforma em Sua semelhança (1 Coríntios 15:51-57, 1 João 3:2). A obra redentora de Deus não é apenas para nós, mas também em nós.
Por que a verdade de que Cristo é o seu Mediador no Céu é tão encorajadora?
Sob o manto da misericórdia e mediação de Deus, Ele se alegra até mesmo com a menor resposta positiva ao Seu amor. Através Daquele que é o único digno de amor e que é Ele mesmo perfeitamente justo, cada um de nós pode ser considerado justo e contado entre os amados de Deus, que viverão com Ele em perfeito amor por toda a eternidade. Esta é a grande esperança da redenção, que envolve a obra de Cristo por nós no céu. Mas, você pode se perguntar, isso inclui até mesmo eu? E se eu não for bom o suficiente? E se eu tiver medo de não ter fé suficiente?
Leia Marcos 9:17-29. Como Jesus reagiu ao pai do menino? Quanta fé é necessária?
Os discípulos não conseguiam expulsar o demônio; toda a esperança parecia perdida. Mas Jesus chegou e disse ao pai: “‘Se você pode crer, tudo é possível ao que crê’” (Marcos 9:23). E o pai, chorando, respondeu: “‘Senhor, eu creio; ajuda a minha incredulidade!’” (Marcos 9:24).
Note que Jesus não disse ao homem: “Volte para mim quando você tiver mais fé.” Em vez disso, seu clamor, “‘Ajuda a minha incredulidade,’” foi o suficiente. Sem fé, é impossível agradar a Deus (Hebreus 11:6), e ainda assim Jesus aceita até a menor fé. E pela fé (através da mediação de Cristo), podemos ser agradáveis a Ele. Pela fé e por causa da obra de Cristo em nosso favor, podemos responder de maneiras que agradam a Deus, semelhante a como um pai humano se agrada quando um filho lhe traz um presente que de outra forma seria sem valor.
Assim, devemos seguir o conselho de Paulo e fazer disso o nosso objetivo: “ser bem agradáveis a Deus” (2 Coríntios 5:9, 10; compare com Colossenses 1:10, 1 Tessalonicenses 4:1, Hebreus 11:5). E devemos pedir a Deus que transforme nossos interesses para incluir os melhores interesses daqueles que amamos, e que expanda o nosso amor para que ele alcance os outros.
“Sede afeiçoados uns aos outros com amor fraternal, preferindo-vos em honra, não sendo negligentes, mas fervorosos no espírito, servindo ao Senhor; gozando na esperança, pacientes na tribulação, perseverando na oração; comunicando-se com os santos nas suas necessidades, praticando a hospitalidade” (Romanos 12:10–13).
Se Deus nos aceita em Cristo, quanto mais devemos aceitar os outros? A ordem de amar o próximo como a si mesmo (Levítico 19:18; Mateus 22:39) e a regra de ouro, de fazer aos outros o que queremos que nos façam (Mateus 7:12), nos ajudam a entender essa verdade?
Leia, de Ellen G. White, O Desejado de Todas as Nações [2021], p. 533-549 ("Não se turbe o vosso coração").
“O Senhor fica desapontado quando Seu povo se estima de forma baixa. Ele deseja que Sua herança escolhida se avalie de acordo com o preço que Ele colocou sobre ela. Deus os quis, caso contrário, Ele não teria enviado Seu Filho em uma missão tão cara para redimi-los. Ele tem um propósito para eles, e Ele se agrada quando fazem as maiores exigências sobre Ele, para que possam glorificar Seu nome. Eles podem esperar grandes coisas se tiverem fé em Suas promessas.
“Este é o trabalho delineado pelo profeta Isaías nas palavras: ‘Ó Jerusalém, que traz boas novas, exalta tua voz com força; exalta-a, não temas; diz às cidades de Judá: Eis aqui está o vosso Deus! Eis que o Senhor Deus virá com forte mão, e o Seu braço governará por Ele; eis que o Seu galardão está com Ele, e a Sua obra diante dele.’ Isaías 40:9, 10.
Mas orar em nome de Cristo significa muito. Significa que devemos aceitar Seu caráter, manifestar Seu espírito e realizar Suas obras. A promessa do Salvador é dada sob uma condição. ‘Se me amais,’ Ele diz, ‘guardai os meus mandamentos.’ Ele salva os homens, não no pecado, mas do pecado; e aqueles que O amam mostrarão seu amor pela obediência.
“Toda verdadeira obediência vem do coração. Era trabalho de coração com Cristo. E, se consentirmos, Ele se identificará tanto com nossos pensamentos e objetivos, combinará nossos corações e mentes para conformidade com Sua vontade, de modo que, ao obedecêLo, estaremos apenas realizando nossos próprios impulsos. A vontade, refinada e santificada, encontrará seu maior prazer em fazer Seu serviço.
Quando conhecemos a Deus como é nosso privilégio conhecê-Lo, nossa vida será uma vida de obediência contínua. Através da apreciação do caráter de Cristo, através da comunhão com Deus, o pecado se tornará abominável para nós.” — Ellen G. White, O Desejado de Todas as Nações, p. 536, 537.
Questões para discussão:
O que significa "receber de maneira altruísta"? Como você acha que será a relação entre dar e receber no Céu e na nova Terra?
Chegando de longe, de um ponto talvez além do alcance do Telescópio Espacial James Webb, os seres celestiais se dirigiram a Daniel como hamudot, que significa "amado", "desejável", "precioso". E fizeram isso três vezes. Em Daniel 9:23, Gabriel diz: ki hamudot attah, "porque você é muito amado". Em Daniel 10:11, um ser celestial (talvez Gabriel novamente) o chama de ish hamudot, "homem muito amado", uma expres- são repetidas depois (Daniel 10:19). O que isso diz sobre Deus? Ele está próximo de nós? Isso lhe traz esperança?
