Lição

VERSO PARA MEMORIZAR:
“Pela graça vocês são salvos, mediante a fé; e isto não vem de vocês, é dom de Deus; não de obras, para que ninguém se glorie. Pois somos feitura Dele, criados em Cristo Jesus para boas obras; as quais Deus de antemão preparou para que andássemos nelas “(Ef 2:8-10).

Leituras da semana:
Ef 1-6.

Os visitantes em Londres sobem a bordo da London Eye, uma atração semelhante a uma roda-gigante. A partir de 450 pés acima do Rio Tâmisa, é possível ver tudo: Big Ben, o Palácio de Westminster e muitos palácios e catedrais históricos. Para o estudioso do Novo Testamento Nicholas Thomas "Tom" Wright, "a carta aos Efésios se relaciona com o restante das cartas de Paulo de maneira semelhante à London Eye.

Não é a mais longa ou completa de suas escritas, mas oferece uma visão deslumbrante da paisagem inteira. Daqui, conforme a roda gira, você obtém uma visão panorâmica de um tema após o outro." - Paulo para Todos: As Cartas da Prisão (Londres: S.P.C.K. [Sociedade para a Promoção do Conhecimento Cristão], 2004), p. 3.

Em Efésios, Paulo não está focado em questões de interesse local. A carta é como se Paulo estivesse se dirigindo aos crentes em todos os lugares e às igrejas cristãs onde quer que existam. A sensação atemporal da carta permite que a "visão deslumbrante" oferecida por Paulo invada nosso próprio mundo e pensamento. Ao revisarmos cada capítulo, vamos manter em mente esta pergunta: Quais verdades importantes incorporadas em Efésios devem continuar a moldar nossas vidas como crentes?

* Estude a lição desta semana para se preparar para o Sábado, 30 de Setembro.

Anna Rozenberga lutou contra a epilepsia desde criança em Riga, Letônia. Não se tratava apenas de convulsões. A epilepsia afetava suas emoções e funções cerebrais. Era difícil para ela se concentrar. Ela ansiava por ser curada.

No verão depois de se formar no ensino médio, aos 19 anos, ela foi a uma vidente que afirmava poder curá-la. Quando a vidente percebeu que não podia ajudar, ela contou a Anna sobre outro cliente que encontrou cura por meio da oração de um pastor. A vidente deu o número de telefone do pastor para Anna.

"Ele vai falar muito sobre sua igreja e sobre Deus, mas não o escute", disse ela. "Apenas receba a cura e vá embora. O resto do que ele diz é mentira."

Anna ligou para o pastor. Durante a conversa por telefone, ela ouviu pela primeira vez sobre a Igreja Adventista do Sétimo Dia. Eles concordaram em se encontrar. No segundo encontro, o pastor orou por Anna. Mas a epilepsia continuou.

Anna gostou do pastor e aceitou o convite para participar de estudos bíblicos. Mais tarde, naquele verão, ela participou de um pequeno grupo na igreja. Depois, ela foi a um culto de adoração no Sábado. "Sabe de uma coisa?", ela disse para a mãe depois. "Acho que a igreja é boa."

Então, a mãe de Anna foi com ela para a igreja. Alguns meses depois, Anna estava frequentando a igreja com ambos os pais. No verão seguinte, Anna e sua mãe foram batizadas. Um ano depois, seu pai foi batizado. Depois, sua avó e irmão foram batizados.

Ao longo dos anos, muitas pessoas oraram por Anna. Ela foi ungida com óleo. Mas a epilepsia permaneceu. Anna se perguntava por que Deus não a havia curado, mas então ela entendeu. Assim como o apóstolo Paulo, que também orou por alívio, Deus estava lhe dizendo: "A minha graça te basta, porque o meu poder se aperfeiçoa na fraqueza" (2 Coríntios 12:9).

Agora, aos 30 anos, Anna vê a epilepsia como uma bênção. Como é uma doença com a qual ela precisa lidar todos os dias, ela aprendeu que precisa confiar ainda mais em Deus. Alguns sábados de manhã, ela sente vontade de ficar na cama, mas então ela se lembra de que está programada para participar da igreja. Então, ela vai à igreja e confia que Deus a ajudará.

A epilepsia também a ajudou a testemunhar. O desafio lhe deu empatia pelos outros. Nem sempre ela menciona sua epilepsia quando conhece pessoas pela primeira vez, mas ela descobriu que ser vulnerável sobre si mesma ajuda os outros a se abrirem e ouvirem. "Então, minha epilepsia me ajudou a espalhar a Palavra", diz Anna. "Sou grata pelos desafios com minha saúde."

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Alguém descreveu Efésios como os Alpes do NT. Paulo, nosso guia de montanhismo, leva-nos a uma rápida ascensão em Efésios 1. Ficamos rapidamente sem fôlego e maravilhados com a vista do topo.

Reflita sobre Efésios 1. O que mais inspira você? Que cumes você vê?

Efésios 1:3–14 funciona como um mapa no topo de uma montanha que identifica os picos no horizonte, enquanto Paulo nos orienta sobre nosso abençoado lugar na vasta paisagem do plano de salvação. A paisagem abrange toda a extensão da história da salvação, desde a eternidade passada, através das ações cheias de graça de Deus em Cristo, até a eternidade futura. A redenção de Deus dos crentes reflete iniciativas divinas tomadas "antes da fundação do mundo" (Efésios 1:4), que agora estão se desdobrando em nossas vidas (veja Efésios 1:7, 8, 13, 14).

Essas estratégias pré-criação serão plenamente realizadas no fim dos tempos (Efésios 1:9, 10). Então, "todas as coisas", tanto "no céu" quanto "na terra", serão reunidas ou unidas em Cristo, e o plano de Deus para "a plenitude dos tempos" será cumprido (Efésios 1:10). Então, experimentaremos plenamente o plano misterioso de Deus (Efésios 1:9). No presente, podemos ter certeza de que a salvação centrada em Cristo na qual permanecemos é uma parte importante do amplo plano de Deus para a redenção de "todas as coisas".

Estar no topo de uma montanha inspira agradecimento. Em Efésios 1:15–19, Paulo agradece a Deus enquanto ora para que os crentes possam experimentar a salvação que Deus planejou para eles. Nos encontramos em outra subida íngreme quando ele nos aponta para cima, em direção a Cristo ressuscitado, ascendido e exaltado, que governa sobre todo poder imaginável em todos os tempos (Efésios 1:20–23).

Através da graça de Deus expressa em Jesus Cristo, podemos viver este dia no topo da montanha!

Efésios 1:4 nos diz que, “antes da fundação do mundo, Deus nos escolheu, Nele, para sermos santos e irrepreensíveis diante Dele. Em amor”. Penso no que isso significa. Escolhidos Nele antes de existir o mundo! Que grande esperança isso deve nos dar em relação ao desejo de Deus de que sejamos salvos?

O que Deus fez por nós por meio de Seu filho Jesus Cristo?

"Mas Deus..." Essas duas palavras devem ser as mais cheias de esperança conhecidas pela humanidade. Em Efésios 2:1–10, Paulo descreve o passado sombrio de seu público. Compartilhando a condição de toda a humanidade, eles estavam inclinados para a rebelião contra Deus, suas vidas dominadas pelo pecado e por Satanás (Efésios 2:1–3).

"Mas Deus, sendo rico em misericórdia..." E o que Deus fez por eles e por nós? (1) Ele nos vivificou juntamente com Cristo - a ressurreição de Cristo é a nossa própria. (2) Ele nos ressuscitou juntamente com Cristo - a ascensão de Cristo é a nossa própria. (3) No céu, Ele nos assentou juntamente com Cristo - a coroação de Cristo é a nossa própria (Efésios 2:4–7). Não somos apenas espectadores dos eventos cósmicos transformadores da vida de Cristo! Deus realiza essas ações notáveis, não por mérito em nós, mas por Sua graça (Efésios 2:8, 9), e Ele deseja que os crentes vivam em solidariedade com Jesus e pratiquem "boas obras" (Efésios 2:10).

Se Efésios 2:1–10 ensina que vivemos em solidariedade com Jesus, Efésios 2:11–22 ensina que vivemos em solidariedade com os outros como parte de Sua igreja. A morte de Jesus tem benefícios tanto verticais, estabelecendo o relacionamento do crente com Deus (Efésios 2:1–10), quanto horizontais, cimentando nossos relacionamentos com os outros (Efésios 2:11–22). Através de Sua cruz, Jesus destrói tudo o que divide os crentes gentios dos judeus, incluindo o uso indevido da Lei para aumentar o abismo (Efésios 2:11–18). Jesus também constrói algo - um templo incrível e novo composto por crentes. Gentios, antes excluídos da adoração nos lugares sagrados do templo, agora se unem aos crentes judeus para se tornarem um só. Nós também nos tornamos parte da igreja de Deus, um "santo templo no Senhor" (Efésios 2:19–22).

Através da graça de Deus, você tem o privilégio de viver este dia em solidariedade com Jesus e seus companheiros de fé.

Efésios 2:8–10 desempenhou um papel na conversão de muitas pessoas. Martinho Lutero encontrou nesses versículos uma graça que tocou seu coração e descobriu também algumas afirmações centrais da Reforma: a salvação vem somente pela fé, somente pela graça, somente por Cristo e somente para a glória de Deus. Em 1738, dezoito dias após experimentar a conversão na Aldersgate Street, em Londres, John Wesley pregou na Universidade de Oxford, oferecendo "um clamor do coração" e "o manifesto de um novo movimento". Seu texto? Efésios 2:8.

Por que é importante e emocionante fazer parte da igreja de Deus? Efésios 3.

Somos encorajados quando ouvimos membros da igreja falarem coisas positivas sobre a igreja. No entanto, mesmo o mais entusiasmado entre nós fica aquém do testemunho exuberante de Paulo em Efésios 3 sobre a igreja. Paulo começa um relato de suas orações pelos crentes em Éfeso (Efésios 3:1; compare com Efésios 1:15–23), mas interrompe para discutir a criação da igreja por Deus (Efésios 3:2–13) e, em seguida, conclui seu relato de oração (Efésios 3:14–21). Ao longo do caminho, entendemos coisas importantes sobre o "plano" ou "mistério" de Deus:

• Na eternidade, Deus concebe o "mistério" ou "plano" sobre a igreja (Efésios 3:3–5, 9, 11).

• Através da vida e morte de Jesus, esse plano há muito oculto é "realizado" (Efésios 3:11; compare com Efésios 2:11–22).

• Por revelação, Paulo aprende o "mistério" da igreja e o fato surpreendente de que os gentios são parceiros plenos nela (Efésios 3:3–6).

• Paulo participa na disseminação dessa boa notícia como pregador aos gentios das "riquezas inescrutáveis de Cristo" (Efésios 3:8, 9).

• Com muitos convertidos a Cristo, a igreja, composta tanto por judeus como por gentios, demonstra "a sabedoria multiforme de Deus" aos "principados e potestades nos lugares celestiais" (Efésios 3:10), anunciando sua condenação iminente (compare com Efésios 6:10–20). O plano de unir todas as coisas em Cristo (Efésios 1:10) está em andamento, e o tempo deles é curto.

Essa compreensão da igreja motiva Paulo a orar pelos crentes. Por que não imaginar ele orando a sincera oração de Efésios 3:14–21 sobre você? Por que não imaginar ele orando para que você seja "preenchido com toda a plenitude de Deus" (Efésios 3:19) e participe plenamente do incrível e desdobramento mistério de uma igreja unificada?

Quais são os tipos de barreiras entre os crentes em nossa igreja que, à luz do Paulo escreveu, não deveriam existir? O que você pode fazer para ajudar a removê-las?

Em Efésios 4, Paulo pede aos crentes que parem de fazer algumas coisas e que se certifiquem de fazer outras. Quais são elas?

Efésios 4 começa e termina com chamados para cuidarmos uns dos outros como membros da igreja (Efésios 4:1–3, 32). Entre esses convites, Paulo oferece um forte apoio à ideia de que devemos nutrir a unidade na igreja. Ele começa listando sete "um": Há um corpo, um Espírito, uma esperança, um Senhor (Jesus Cristo), uma fé, um batismo, um Deus e Pai (Efésios 4:4–6). Somos unidos por essas realidades espirituais. De fato, estamos unidos.

Embora a unidade seja uma certeza teológica, requer nosso trabalho árduo. Portanto, devemos sempre nos esforçar para "conservar a unidade do Espírito" (Efésios 4:3). Uma maneira de cada um de nós fazer isso é ser uma "parte" ativa do corpo de Cristo (Efésios 4:7–16). Cada membro é uma parte talentosa do corpo e deve contribuir para a saúde dele (Efésios 4:7, 16). E todos devem se beneficiar do trabalho de apóstolos, profetas, evangelistas, pastores e mestres (Efésios 4:11, 12). Eles, como ligamentos e tendões, têm uma função unificadora, ajudando-nos a crescer juntos em Cristo, que é a Cabeça do corpo (Efésios 4:13, 15).

Na época, Paulo também disse a eles "que não sejamos mais como meninos, levados de um lado para outro e levados ao redor por todo vento de doutrina, pela astúcia dos homens, pela sua malícia em enganar" (Efésios 4:14), palavras que claramente sugerem que a igreja primitiva enfrentava algumas lutas internas provenientes "da astúcia dos homens".

À medida que Paulo se aproxima de seu apelo final, para "serem bondosos uns para com os outros, compassivos, perdoando uns aos outros" (Efésios 4:32), ele pede aos crentes que evitem sua antiga insensibilidade (Efésios 4:17–24) e que evitem a ira e a fala dura, substituindo em vez disso a linguagem que edifica e transmite graça (Efésios 4:25–31).

Este capítulo sobre unidade é fácil de ler quando as coisas estão pacíficas. É mais desafiador e importante lê-lo quando nos envolvemos em algum conflito. Você está se lembrando hoje de experimentar a unidade do corpo de Cristo, a unidade pela qual Ele morreu?

De que maneira podemos contribuir para a unidade da igreja, tanto em nível local quanto mundial? Por que é importante que façamos o que podemos nesse sentido?

Ao ler Efésios 5, reflita sobre como Paulo nos pede que vivamos o evangelho em nossos relacionamentos em nossos relacionamentos. Qual de suas exortações é especialmente significante para você?

Se você começar a ler Efésios 5 desde o início, pode perder todo o poder de um tema importante. Portanto, comece em vez disso com Efésios 4:32, onde Paulo diz aos efésios para "serem bondosos uns para com os outros, compassivos, perdoando uns aos outros, assim como Deus, em Cristo, vos perdoou".

Como crentes, somos chamados a modelar nosso comportamento em relação aos outros com base no perdão e na graça de Deus para conosco. Devemos imitar a Deus! (Compare Mateus 5:43–48.)

Paulo contrasta esse estilo de vida de imitar o amor de Deus com a abordagem comum e pagã. Em vez de valorizar os outros como irmãos e irmãs na família de Deus, os seres humanos com muita frequência usam os outros para o próprio prazer sexual e se gabam disso (Efésios 5:3, 4). Ele adverte que essa abordagem não tem futuro no novo mundo que Deus está planejando (Efésios 5:5–7).

Em vez disso, os crentes devem se afastar das trevas do passado e "andar como filhos da luz" (Efésios 5:8–10), imitando o amor do Pai. Novamente, Paulo nos adverte sobre as "obras das trevas" feitas "em segredo" (Efésios 5:11, 12). Em contraste, devemos viver na luz de Cristo (Efésios 5:13, 14). Em vez de desperdiçar nossas vidas na embriaguez, estaremos "resgatando o tempo" ao oferecermos ações de graças a Deus por Seu amor (veja Efésios 5:15–21).

Paulo estende seu tema de imitar o amor de Deus ao aconselhar maridos e esposas cristãos. O amor sacrificial de Cristo pela igreja se torna o modelo para os maridos cristãos (Efésios 5:25–33), enquanto a lealdade da igreja para com Cristo se torna o modelo para as esposas cristãs (Efésios 5:22–24). Em vez de usar o dom da sexualidade humana de maneira depravada e egoísta, um marido e uma esposa cristãos concentram-se em valorizar e estimar um ao outro, tornando-se "uma só carne" (Efésios 5:28–33).

"Sejam imitadores de Deus, como filhos amados" (Efésios 5:1). Pela graça de Deus, você é chamado hoje a viver essa exortação em seus relacionamentos com os outros.

O texto de Efésios 5:2 (“vivam em amor”) ajuda a entender Efésios 5:1 (“sejam imitadores de Deus”?)

Concluímos refletindo sobre Efésios 6, onde descobrimos que nós, a igreja, somos o exército de Deus que busca a paz.

Em Efésios, Paulo retratou a igreja como o corpo de Cristo (Ef. 1:22, 23; Ef. 4:11–16), como o templo de Deus (Ef. 2:19–22) e como a noiva/esposa de Cristo (Ef. 5:21–33). Em Efésios 6:10–20, Paulo descreve a igreja como o exército de Deus e faz um chamado vigoroso às armas.

É um trecho que oferece muitos benefícios, mas também corre o risco de ser mal interpretado.

Poderíamos interpretar erroneamente as palavras de Paulo como um chamado para pegar armas militares ou para sermos combativos em nossos relacionamentos com os outros.

No entanto, Paulo tem enfatizado a unidade, o discurso edificante e a ternura (veja especialmente Ef. 4:25–5:2). Ele descreve as boas novas de Deus como "o evangelho da paz" (Ef. 6:15). Através dessa metáfora militar vívida, a igreja não é exortada a fazer guerra no sentido tradicional. Pelo contrário, devemos buscar a paz na batalha espiritual contra o mal. Paulo entra no campo de batalha da grande controvérsia e nos chama para nos alistarmos no exército de Deus.

Devemos fazê-lo com uma avaliação realista do inimigo em vista, pois nunca devemos subestimar as forças que estão contra nós. Não enfrentamos apenas inimigos humanos, mas "hostes espirituais da maldade, nos lugares celestiais" (Ef. 6:12), lideradas por um general astuto, o diabo (Ef. 6:11). No entanto, não precisamos ficar intimidados pelos nossos inimigos.

Deus está presente conosco na batalha (Ef. 6:10) e nos forneceu as melhores armas, a Sua própria armadura, a "armadura de Deus" (Ef. 6:11; compare com Isaías 59:15–17). Ele colocou à nossa disposição a verdade, a justiça, a paz, a fé, a salvação e o Espírito (Ef. 6:13–17). Com Deus à nossa frente e equipados de cabeça a toe com a armadura que Ele nos deu, não podemos falhar. A vitória é garantida.

Questões para discussão:

 Se não somos salvos pelas obras, o que Paulo quis dizer ao escrever que fomos criados para boas obras (Ef 2:10)? Qual é o propósito das boas obras?

 Que poder opera em nós, e como ele deve se manifestar em nossa vida?