VERSO PARA MEMORIZAR:Enquanto lidavam com um membro problemático, alguém no conselho da igreja disse ao pastor: "Não podemos tomar decisões baseadas na compaixão." Não podemos? O pastor se perguntou qual seria a compreensão dessa pessoa sobre Deus e Sua lei.
"Não fiquem devendo nada a ninguém, exceto o amor de uns para com os outros. Pois quem ama o próximo cumpre a lei” (Romanos 13:8).
Leituras da semana:
Êxodo 20:1-17; Romanos 6:1-3; 7:7-12; Jeremias 31”31-34; Mateus 23:23, 24; Tiago 2:1-9.
Por Andrew Mcchesney
Maria está familiarizada com a adoração. Como cantora de ópera, ela já cantou para plateias admiradoras na principal casa de ópera de seu país natal, bem como em uma dúzia de outros países. Ela recebeu vários prêmios de destaque.
Mas nada a preparou para a adoração que ela presenciou na Coreia do Norte. A admiração não era pela sua performance. Ela aconteceu em frente a uma estátua de bronze de 22 metros (72 pés) do fundador da Coreia do Norte, Kim Il Sung.
Maria é uma fiel Adventista do Sétimo Dia. Por questões de segurança, a Missão Adventista não está revelando seu nome real ou nacionalidade. Ela falou com a Missão Adventista em uma entrevista no Zoom.
Durante a visita à Coreia do Norte, Maria e um grupo de outros cantores fizeram um tour pelo Mansu Hill Grand Monument, um complexo de monumentos que retratam heróis da história revolucionária do país, em Pyongyang. A peça central do complexo era a estátua imponente de Kim Il Sung. (Uma segunda estátua de 22 metros, de seu filho Kim Jong Il, foi adicionada mais tarde ao complexo.)
Multidões de pessoas se aglomeraram ao redor da estátua de Kim Il Sung. Maria viu turistas estrangeiros da Itália, França e outros países. Ela viu norte-coreanos. Todos se curvaram diante da estátua. Então, ela soube que também era esperado que ela se curvasse como um sinal de respeito.
"Você precisa se curvar", disse um intérprete ao grupo.
A mente de Maria se voltou para o primeiro mandamento, que diz: "Não terás outros deuses diante de Mim" (Êxodo 20:3, ARC).
Então ela percebeu um operador de vídeo do estado filmando todos. Ela não queria se meter em problemas.
Enquanto estava ali, lembrou-se de Sadraque, Mesaque e Abednego se recusando a se curvar diante da imagem dourada de 27 metros do rei Nabucodonosor em Daniel 3. Ela pensou: O livro de Daniel realmente não é uma lenda ou um conto de fadas. Essa mesma cena é vivida na realidade todos os dias.
Ela ficou ereta e firme.
Algumas pessoas poderiam desconsiderar a curva diante da estátua no Mansu Hill Grand Monument como uma experiência cultural ligada ao culto de personalidade de Kim Il Sung, mas Maria viu isso como algo muito mais profundo. Para ela, foi o momento em que foi solicitada a tomar uma posição pública sobre quem ela adora.
Vários dias depois, enquanto se preparava para deixar a Coreia do Norte, ela deu uma cópia de "Passos para Cristo" ao seu intérprete. Ela ora para que o intérprete e todos os norte-coreanos aprendam sobre Jesus, o Homem que ela mais admira.
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A lei de Deus não consiste em princípios abstratos; em vez disso, a lei de Deus é uma expressão de relacionamento. Isso pode ser visto explicitamente nos Dez Mandamentos. Os princípios básicos dos Dez Mandamentos já estavam presentes no Jardim do Éden, os princípios do amor que deveriam governar o relacionamento entre Deus e as pessoas e entre as próprias pessoas.
Quando os Dez Mandamentos foram escritos em tábuas de pedra em Êxodo 20, eles foram dados a Israel no contexto do relacionamento de aliança. Os mandamentos foram registrados após o Senhor já ter livrado o povo do Egito, e os mandamentos foram baseados no amor de Deus e em Suas promessas para a nação (6:7, 8 e Levítico 26:12). Pode-se perceber nas duas divisões dos Dez Mandamentos que eles são direcionados ao florescimento de um relacionamento humano com Deus e de relacionamentos entre as pessoas.
Leia Êxodo 20:1-17. Como os Dez Mandamentos revelam os dois grandes princípios – amor a Deus e amor aos outros?
Os primeiros quatro mandamentos tratam do relacionamento das pessoas com Deus, e os últimos seis, do relacionamento entre as pessoas. Nosso relacionamento tanto com Deus quanto com os outros deve ser regulado pelos princípios da lei de Deus.
Essas duas partes da lei correspondem diretamente ao que Jesus identificou como os dois maiores mandamentos: " ‘Amarás o Senhor, teu Deus, de todo o teu coração’ " (Mateus 22:37; compare com Deuteronômio 6:5) e " ‘Amarás o teu próximo como a ti mesmo’ " (Mateus 22:39; compare com Levítico 19:18).
Os primeiros quatro mandamentos são as formas pelas quais devemos amar a Deus com todo o nosso ser, e os últimos seis são as formas pelas quais devemos amar uns aos outros como a nós mesmos. Jesus deixa claro que esses dois grandes mandamentos de amor estão intimamente relacionados com a lei. " ‘Destes dois mandamentos dependem toda a Lei e os Profetas’ " (Mateus 22:40).
Portanto, a totalidade da lei de Deus está fundamentada no amor de Deus. O amor de Deus e a Sua lei são inseparáveis. Muitas vezes ouvimos as pessoas dizerem: "Não precisamos guardar a lei, precisamos apenas amar a Deus e aos outros." Por que essa ideia não faz sentido?
Expressamos amor a Deus ou aos outros se violamos algum dos Dez Mandamentos?
O amor é a base da lei de Deus. Quando Deus sustenta a lei, Ele sustenta o amor. É por isso que Jesus morreu para salvar os pecadores, para que Ele pudesse sustentar a lei e, ao mesmo tempo, estender a graça a nós. Assim, Ele poderia ser tanto justo quanto justificador daqueles que creem (Rom. 3:25, 26). Que expressão de amor! Portanto, a lei não é invalidada pelo processo de redenção; ao contrário, ela é ainda mais confirmada.
O que Paulo diz sobre a lei, mesmo depois da morte de Cristo? Romanos 6:1-3; Romanos 7:7-12 (com ênfase no verso 12)
Enquanto alguns acreditam que a graça e a redenção anulam a lei, Paulo é claro ao dizer que não devemos continuar no pecado para que a graça aumente. Pelo contrário, aqueles que estão em Cristo pela fé foram "batizados na Sua morte" e, portanto, devem se considerar mortos para o pecado e vivos para Cristo (Romanos 6:3, 11).
A lei de Deus não é pecado, mas (entre outras coisas) ela torna o pecado e nossa pecaminosidade evidentes para nós. É por isso que, sim, "a lei é santa, e o mandamento santo, justo e bom" (Romanos 7:12). Ela revela, como nada mais faz, nossa grande necessidade de salvação, de redenção a salvação e a redenção que vêm apenas por meio de Cristo. Portanto, não "anulamos a lei pela fé", mas "pelo contrário, estabelecemos a lei" (Romanos 3:31).
Cristo veio não para abolir a lei, mas para cumprir tudo o que foi prometido na Lei e nos Profetas. Assim, Ele enfatiza que "‘até que o céu e a terra passem,’" não "‘passará da Lei nem um i ou um til’" (Mateus 5:18).
A própria lei de Deus representa a santidade de Deus — Seu caráter perfeito de amor, justiça, bondade e verdade (Levítico 19:2; Salmo 19:7, 8; Salmo 119:142, 172). Nesse sentido, é significativo que, de acordo com Êxodo 31:18, Deus tenha escrito os Dez Mandamentos nas tábuas de pedra Ele mesmo. Escritas em pedra, essas leis são um testemunho do caráter imutável de Deus e de Seu governo moral, que é fundamentado no amor — um tema central da grande controvérsia.
Como a ligação entre a lei e amor nos ajuda a compreender melhor as palavras de Jesus: “Se vocês Me amam, guardarão os Meus mandamentos”? (João 14:15).
Como vimos, a lei e a graça não são opostas uma à outra. Em vez disso, elas cumprem funções diferentes de acordo com o amor e a justiça de Deus. Um contraste agudo entre a lei e a graça teria confundido os antigos israelitas, que viam o próprio ato de Deus dar a lei como uma grande demonstração da graça de Deus. Enquanto os "deuses" das nações ao redor eram volúveis e totalmente imprevisíveis, deixando as pessoas sem saber o que os "deuses" desejavam e o que os agradaria, o Deus da Bíblia instrui claramente o Seu povo sobre o que O agrada. E o que O agrada é justamente aquilo que é para o bem supremo de todo o Seu povo, individual e coletivamente.
No entanto, a lei não pode nos salvar do pecado nem mudar os corações humanos. Por causa da nossa pecaminosidade inata, precisamos de um transplante espiritual de coração.
Qual promessa o Senhor faz em Jeremias 31:31-34? Compare esse texto com as palavras de Cristo a Nicodemos sobre o novo nascimento (João 3:1-21). Leia também Hebreus 8:10.
Os Dez Mandamentos foram inscritos pelo próprio Deus nas tábuas de pedra (Êxodo 31:18), mas a lei também deveria ser escrita nos corações do povo de Deus (Salmo 37:30, 31). Idealmente, a lei de amor de Deus não seria externa a nós, mas interna aos nossos próprios caracteres. Somente Deus poderia inscrever Sua lei nos corações humanos, e Ele prometeu fazê-lo para o Seu povo da aliança (ver Hebreus 8:10).
Não podemos nos salvar pela observância da lei. Em vez disso, é pela graça que somos salvos por meio da fé, não de nós mesmos, mas como dom de Deus (Efésios 2:8). Não guardamos a lei para sermos salvos; guardamos a lei porque já fomos salvos. Não guardamos a lei para sermos amados, mas porque já somos amados, e assim desejamos amar a Deus e aos outros (ver João 14:15).
Ao mesmo tempo, a lei nos mostra o nosso pecado (Tiago 1:22–25, Romanos 3:20, Romanos 7:7), nos mostra a nossa necessidade de um Redentor (Gálatas 3:22–24), nos guia nos melhores caminhos da vida e revela o caráter de amor de Deus.
Qual é a sua esperança no juízo da lei: a sua observância fiel da lei, ou a justiça de Cristo, que cobre você? Qual é a função da lei em relação ao que ela pode ou não fazer?
A relação entre o amor e a lei não pode ser exagerada. De fato, de acordo com as Escrituras, amar é cumprir a lei.
Em Romanos 13:8–10, Paulo ensina que “quem ama ao outro cumpriu a lei”. Após listar muitos dos últimos seis dos Dez Mandamentos, Paulo declara que todos eles “são resumidos neste preceito: ‘Amarás o teu próximo como a ti mesmo’”. De fato, Paulo ensina explicitamente: “O amor é o cumprimento da lei”. Novamente, em Gálatas 5:14, Paulo explica: “Toda a lei se cumpre em um só preceito: ‘Amarás o teu próximo como a ti mesmo’” (Gálatas 5:14). Mas que tipo de amor é esse que cumpre a lei? Como é esse amor?
Quais são os “preceitos mais importantes da Lei”? Qual é a relação entre a Lei (especialmente o mandamento do Sábado) e o interesse de Deus por justiça e libertação? Mateus 23:23, 24; Deuteronômio 5:12-15; Isaías 58:13, 14.
Jesus identifica as "matérias mais pesadas da lei" como "justiça, misericórdia e fé." E em relação a uma lei em particular — o Sábado — podemos ver nas Escrituras que o próprio Sábado está integralmente ligado à libertação e à justiça.
Em Deuteronômio 5, o mandamento do Sábado está fundamentado na libertação de Israel da escravidão. Ou seja, o Sábado não é apenas um memorial da criação, mas também um memorial da libertação da escravidão e da opressão. E no contexto de se afastar do próprio prazer para chamar o Sábado de deleite, ao se alegrar no Senhor (Isaías 58:13, 14), a ênfase está nas obras de amor e justiça para com os outros fazer o bem, alimentar os famintos, abrigar os sem-teto (Isaías 58:3-10).
Dado todo esse ensino (e muitos outros), aqueles que desejam cumprir a lei através do amor devem se preocupar não apenas com os pecados de comissão, mas também com os pecados de omissão. O amor como cumprimento da lei envolve não apenas guardar a lei no sentido de evitar cometer pecados, mas também consiste em fazer ativamente o bem realizando as obras de amor que avançam fielmente a justiça e a misericórdia. Ser fiel a Deus é mais do que simplesmente não violar a letra da lei.
Se o amor é o cumprimento da lei, então não se pode guardar a lei de Deus no pleno sentido simplesmente ao se abster de fazer coisas erradas. A lei do amor em si (expressa na totalidade das Escrituras) não apenas nos ordena a nos abster de fazer o mal, mas também nos impulsiona a realizar atos que revelem o amor de Deus aos outros não apenas aos outros membros da igreja, mas também ao mundo em geral, que está tão desesperadamente necessitado de um verdadeiro testemunho cristão.
Leia Tiago 2:1-9. Que mensagens cruciais esse texto nos apresenta?
Aqui, Tiago condena fortemente a injustiça na sociedade, identificando especificamente o desonrar dos pobres e a opressão por parte de alguns ricos. Em seguida, ele chama a atenção para a lei do amor ao próximo, dizendo que, se você cumprir essa lei, então "bem fará" (Tiago 2:8).
Como Ellen G. White expressou: "O amor ao homem é a manifestação para a terra do amor de Deus. Foi para implantar esse amor, para nos fazer filhos de uma mesma família, que o Rei da glória se fez um connosco. E quando Suas palavras de despedida forem cumpridas, 'Amem-se uns aos outros, como eu os amei' (João 15:12); quando amarmos o mundo como Ele o amou, então Sua missão estará cumprida em nós. Estamos preparados para o céu; pois temos o céu em nosso coração." — Ellen G. White, (O Desejo de Todas as Nações [2021], p. 516).
Quando amamos o mundo, como Cristo amou o mundo, então estamos preparados para o céu. Que expressão poderosa do que significa ser um seguidor de Jesus!
Jesus ordena a Seus seguidores: " 'Amem-se uns aos outros'; assim como 'Eu os amei' " (João 13:34). Jesus também proclama: " 'Nisto todos saberão que vocês são meus discípulos, se tiverem amor uns pelos outros' " (João 13:35). O amor é tão central para a fé cristã porque Deus é amor. E aqueles que dizem amar a Deus devem amar uns aos outros (1 João 3:11; 4:8, 16, 20, 21).
Portanto, 1 Pedro 4:8 exorta os cristãos: "Acima de tudo, tenham fervoroso amor uns pelos outros, pois 'o amor cobrirá uma multidão de pecados' " (veja também Hebreus 10:24 e 1 Tessalonicenses 3:12).
Leia Ellen G. White, “O Desejado de Todas as Nações, [2021], p. 512-516 (“Responsabilidade social e espiritual”).
"Aqueles que ministram aos outros serão ministrados pelo Grande Pastor. Eles mesmos beberão da água viva e serão satisfeitos. Não terão saudades de diversões excitantes, nem de alguma mudança em suas vidas. O grande tema de interesse será como salvar as almas que estão prestes a perecer. O convívio social será proveitoso. O amor do Redentor unirá os corações em unidade.
"Quando percebemos que somos cooperadores com Deus, Suas promessas não serão faladas com indiferença. Elas arderão em nossos corações e se acenderão em nossos lábios. A Moisés, quando chamado para ministrar a um povo ignorante, indisciplinado e rebelde, Deus deu a promessa: 'A minha presença irá contigo, e eu te darei descanso.' E Ele disse: 'Certamente, eu estarei contigo.' Êxodo 33:14 […]. Esta promessa é para todos que trabalham no lugar de Cristo pelos Seus aflitos e sofredores."(O Desejo de Todas as Nações, p. 515).
Questões para discussão:
Leia 1 Coríntios 13:4-8. Que tipo de pessoas devemos ser?
Em Mateus 25:31-46, qual é a diferença entre as ovelhas e os cabritos? Esse texto ensina a salvação pelas obras?
“Quando amarmos o mundo assim como Ele o amou, Sua missão por nós estará cumprida. Estaremos preparados para o Céu, pois teremos o Céu no coração” (Lição de quinta-feira). O que esse texto significa? Qual é a natureza do Céu? Como ser cidadãos do Céu, compartilhando o amor e levando luz e justiça aos oprimidos?
Que medidas sua igreja pode tomar para refletir o interesse de Deus pelo amor e pela justiça? O que você faz em favor da comunidade? Em que você precisa melhorar e se concentrar mais? Que ações concretas podemos tomar para viver o que estudamos neste trimestre sobre o amor e a justiça de Deus?
