VERSO PARA MEMORIZAR:Embora Pedro tenha negado Jesus três vezes, exatamente como Jesus havia predito (Mateus 26:34), essas negações não foram o fim da história.
"Eu curarei a infidelidade deles e os amarei com generosidade, pois a Minha ira desviou-se deles" (Oséias 14:4)
Leituras da semana:
Êxodo 33:15-22: Oséias 14:1-4: Apocalipse 4:11; João 17:24: Mateus 22:1-14: João 10:17, 18
Por Andrew McChesney
Um homem embriagado abordou a missionária de 21 anos em um ônibus público e tentou abraçá-la e beijá-la. Enquanto ela lutava contra os avanços dele, os outros passageiros olharam para o outro lado até que uma mulher idosa gritou algo para o motorista do ônibus. O ônibus parou e, sob a orientação da mulher idosa, vários passageiros jogaram o homem para fora. Ela se aproximou da missionária que chorava, deu uma tapinha no braço dela e disse algo que a missionária não conseguiu entender.
Esse foi o pesadelo que Joanne (Park) Kim parecia enfrentar quase toda semana na Mongólia. Era o início dos anos 1990 e ela era uma mulher americana solteira servindo como uma das primeiras missionárias Adventistas do Sétimo Dia na empobrecida Mongólia pós-comunista.
Em outra ocasião, um vizinho embriagado confundiu o apartamento de Joanne com o dele. Ele quebrou a frágil porta de madeira dela com suas botas de biqueira de aço e começou a bater nela. Joanne pegou uma vassoura e, gritando, reagiu. Era uma batalha perdida até que Joanne usou a vassoura para bater no teto, e seus companheiros missionários, um casal de americanos casados, ouviram do apartamento acima e desceram correndo para resgatá-la.
O ponto de ruptura para Joanne aconteceu quando ela e uma missionária estavam esperando no ponto de ônibus nos arredores de Ulaanbaatar, a capital da Mongólia. Uma mãe havia convidado elas para o primeiro corte de cabelo de seu filho, o que era uma grande celebração na Mongólia. Joanne foi instruída a esperar no ponto de ônibus porque nunca conseguiria encontrar a casa de tenda (ger) nas ruas sem nome, então ela e a outra missionária sentaram na calçada e esperaram a mãe chegar. Então, quatro homens embriagados se sentaram ao lado delas e tentaram abraçar e beijar Joanne. Joanne e a outra missionária se afastaram, mas os homens as seguiram. Todos no ponto de ônibus lotado olharam para o outro lado.
Os homens arrastaram as mulheres para um beco deserto. Joanne gritou, chutou e lutou, mas não tinha forças para enfrentar os quatro homens. Então, os homens jogaram as mulheres no chão. Joanne pensou que aquilo fosse o fim.
De repente, os rostos dos homens ficaram pálidos. Eles se viraram e correram para longe. Joanne olhou ao redor para ver quem as havia salvo. Não havia ninguém lá. Naquele momento, Joanne soube que os homens devem ter visto um anjo.
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Leia Êxodo 33:15-22 pensando no contexto desses versículos e na história em que estão inseridos. O que essa passagem, especialmente o versículo 19, revela sobre a vontade e o amor de Deus?
João 20 Deus não apenas nos pergunta, "Você me ama?", mas Ele mesmo ama cada pessoa, e o faz de forma livre. De fato, Ele ama você e a mim, e a todas as outras pessoas, mais do que podemos imaginar. E sabemos desse amor pela maneira como Ele agiu na história do Seu povo.
Tudo parecia perdido. Não muito depois da incrível libertação de Seu povo da escravidão no Egito, o povo de Israel se rebelou contra Deus e adorou um bezerro de ouro.
Quando Moisés desceu da montanha, viu o que eles haviam feito e jogou as tábuas contendo os Dez Mandamentos, quebrando-as. Embora o povo tivesse perdido qualquer direito aos privilégios e bênçãos da aliança que Deus havia dado livremente a eles, Deus escolheu livremente continuar com eles na relação de aliança, apesar de sua indignidade para as bênçãos da aliança.
As palavras de Êxodo 33:19, "‘Serei misericordioso para com quem eu for misericordioso, e terei compaixão de quem eu tiver compaixão’", são frequentemente mal interpretadas como significando que Deus escolhe arbitrariamente ser compassivo e gracioso com alguns, mas não com outros. No entanto, no contexto, Deus não está afirmando aqui que Ele arbitrariamente será gracioso e compassivo com alguns e não com outros. Não é assim que Deus age, ao contrário de algumas teologias populares nas quais Deus predestina alguns para serem perdidos e enfrentarem condenação eterna.
O que, então, Deus está proclamando aqui? Essencialmente, Deus está proclamando que, como Criador de tudo, Ele tem o direito e a autoridade de conceder graça e compaixão livremente até mesmo às pessoas mais indignas. E Ele está fazendo isso nesta situação, mesmo após a rebelião do bezerro de ouro, concedendo misericórdia ao Seu povo, Israel, mesmo que eles não a merecessem.
Este é um dos muitos exemplos em que Deus manifesta Seu amor e o faz além de qualquer expectativa razoável. Boas notícias para todos nós, não é?
Deus continua manifestando Seu amor por você além das expectativas razoáveis
Jesus tinha Um exemplo marcante do amor de Deus pela humanidade caída é encontrado na história de Oséias. Deus ordenou ao profeta Oséias: "‘Vai, toma para ti uma mulher de prostituição e filhos de prostituição, porque a terra cometeu grande prostituição, apartando-se do Senhor’" (Oséias 1:2). Oséias e sua esposa infiel seriam uma lição viva do amor de Deus pelo Seu povo, mesmo apesar da infidelidade de Israel e da prostituição espiritual. Ou seja, é uma história do amor livremente concedido por Deus àqueles que não o merecem.
De fato, apesar da fidelidade e do amor de Deus, o povo se rebelou contra Ele, repetidamente. Por isso, as Escrituras descrevem Deus como o amante não correspondido de um cônjuge infiel. Ele amou Seu povo de forma perfeita e fiel, mas eles O desprezaram, serviram e adoraram outros deuses, entristecendo-O profundamente e quebrando a relação, aparentemente irreparável.
O que Oseias 14:1-4 revela sobre o amor de Deus por Seu povo?
Após a repetida rebelião de Seu povo, Deus declara: "‘Cura a sua apostasia, eu os amarei voluntariamente’". O termo "voluntariamente" na frase "‘eu os amarei voluntariamente’" traduz uma palavra hebraica (nedabah), que conota aquilo que é oferecido de forma voluntária. É o mesmo termo usado para as ofertas voluntárias no sistema do santuário. Ao longo de Oséias e de todas as narrativas das Escrituras, Deus demonstra um compromisso e compaixão extraordinários pelo Seu povo. Mesmo que eles repetidamente buscassem outros amantes, quebrando a relação de aliança, aparentemente irreparável, Deus, por Sua própria vontade, continuou a derramar Seu amor sobre eles. O povo não merecia o amor de Deus; havia rejeitado e perdido qualquer direito legítimo sobre ele. No entanto, Deus continuou a derramar Seu amor sobre eles sem nenhuma compulsão, moral ou outra. Aqui e em outros lugares, as Escrituras consistentemente mostram o amor de Deus como sendo livre e voluntário.
Muitos veem Deus como juiz severo. Contudo, Oseias mastra o Senhor sendo traido pelo Seu cônjuge. A ideia do amor não correspondido ajuda você a perceber Deus de modo diferente? Isso influencia sua percepção do seu relacionamento com Ele?
Deus não apenas continuou a derramar Seu amor livremente sobre Israel, apesar das rebeliões repetidas, mas também continua a derramar Seu amor livremente sobre nós, mesmo enquanto somos pecadores. Não merecemos o amor de Deus, e nunca poderíamos conquistá-lo. Pelo contrário, Deus não nos necessita. O Deus da Bíblia não precisa de nada (Atos 17:25). O amor de Deus por você, por mim e por todas as pessoas é totalmente por Sua própria vontade.
Compare Apocalipse 4:11 com o Salmo 33:6. O que esses versículos nos dizem sobre a autonomia de Deus em relação à criação?
Deus criou este mundo livremente. E, por causa disso, Deus é digno de toda glória, honra e poder. Deus não precisava criar nenhum mundo. Antes da fundação do mundo, Deus já desfrutava do relacionamento de amor que existia dentro da Trindade.
A quem o Pai amava antes da fundação do mundo? João 17:24.
Deus não precisava de criaturas como objeto de Seu amor. Mas, de acordo com Seu caráter de amor, Deus escolheu criar o mundo e entrar em um relacionamento de amor com as criaturas.
Deus não apenas criou livremente este mundo como uma manifestação de Seu amor generoso, mas também continua a amar livremente os seres humanos, mesmo depois que caímos no pecado no Éden, e mesmo depois que pecamos pessoalmente.
Após a Queda no Éden, Adão e Eva não tinham o direito de continuar a viver e receber o amor de Deus. Mas Deus, que sustenta "todas as coisas pela palavra do Seu poder" (Hebreus 1:3), em Seu grande amor, misericórdia e graça, sustentou suas vidas e fez um caminho para reconciliar a humanidade consigo mesmo em amor. E essa reconciliação nos inclui também.
Apesar do pecado e do nosso estado decaldo, Deus continua concedendo amor a este mundo. O que isso nos diz sobre Seu caráter? Essa verdade nos leva a ama-Lo?
Deus não apenas ama as pessoas de Sua própria vontade, mas também as convida a amá-Lo em retorno. O fato de Deus conceder-lhes a capacidade de escolher livremente se aceitarão ou rejeitarão Seu amor é evidente (entre outros lugares) na parábola de Cristo sobre o banquete de casamento.
Leia Mateus 22:1-14. Qual é o significado dessa parábola?
Na parábola de Cristo sobre o banquete de casamento, um rei organiza um casamento para seu filho e envia seus servos para "‘chamar os convidados para o casamento,’" mas "‘eles não quiseram vir’" (Mateus 22:2, 3). Mais de uma vez, o rei enviou seus servos para chamá-los, mas eles ignoraram o convite e, pior ainda, agarraram seus servos e os mataram (Mateus 22:4–6).
Mais tarde, após lidar com aqueles que haviam matado alguns de seus servos, o rei disse aos seus servos: "‘O casamento está pronto, mas os convidados não eram dignos. Portanto, ide para as encruzilhadas, e todos quantos encontrardes, convidai para o casamento’" (Mateus 22:8, 9). Depois de mais um episódio em que um homem sem traje de casamento foi expulso, significando a necessidade de receber um traje do rei para participar do banquete, Jesus encerra a parábola com a frase enigmática, mas profundamente significativa, "‘Muitos são chamados, mas poucos são escolhidos’" (Mateus 22:14).
O que isso significa? Aqueles que são finalmente "escolhidos", os "eleitos", são aqueles que aceitaram o convite do Senhor para o casamento. O termo traduzido como "chamar" e "convidar" ao longo da parábola é o termo grego kaleo (chamar, convidar), e o que determina quem é finalmente "eleito" (eklektos) é se alguém aceitou livremente o convite.
Na verdade, Deus chama (ou seja, convida) todos para o banquete de casamento. No entanto, qualquer um de nós pode recusar o amor de Deus. A liberdade é essencial para o amor. Deus nunca forçará Seu amor sobre ninguém. Infelizmente, podemos rejeitar ter um relacionamento de amor com Deus.
Os "eleitos" são aqueles que aceitam o convite. Para aqueles que amam a Deus, Ele preparou coisas mais maravilhosas do que qualquer coisa que possamos imaginar. Mais uma vez, tudo se resume à questão do amor e à liberdade inerente ao amor.
Você aceitou o convite de casamento e está usando as vestes nupciais?
Deus convida todos para um relacionamento de amor com Ele, mas somente aqueles que aceitam livremente o convite desfrutam dos resultados eternos. Como visto na parábola do banquete de casamento, muitos dos que o rei chamou "‘não quiseram vir’" (Mateus 22:3).
Assim, pouco antes de Sua crucificação, Cristo lamentou: "‘Jerusalém, Jerusalém, que mata os profetas e apedreja os que são enviados a ela! Quantas vezes eu quis juntar os seus filhos, como a galinha junta os seus pintinhos debaixo das asas, mas vocês não quiseram!’" (Mateus 23:37). Cristo quis reuní-los, mas eles não quiseram. O mesmo verbo grego comum que significa "querer" (thelo) é usado tanto para o desejo de Cristo de salvá-los quanto para a falta de vontade deles de ser salvos (e o mesmo termo aparece em Mateus 22:3 acima também).
No entanto, Cristo foi para a cruz por essas pessoas e por nós. Amor surpreendente! Embora o pecado humano mereça a morte, Deus, em Cristo, pagou o preço e fez um caminho para reparar o relacionamento rompido entre o céu e a terra. Enquanto isso, Ele continua a derramar Seu amor sobre nós, embora não tenha nenhuma obrigação além de Seu próprio compromisso livre de fazê-lo.
Compare João 10:17, 18 com gálatas 2:20. Qual é a mensagem que esses textos nos transmitem??
Na manifestação suprema do amor de Deus na Cruz vemos que Cristo Se deu por nós de Sua própria vontade. Cristo entregou Sua vida por Sua "própria iniciativa." Ninguém tirou Sua vida dEle; Ele a ofereceu livremente, de acordo com o plano de redenção acordado no céu antes da fundação do mundo.
"O plano para nossa redenção não foi uma ideia posterior, um plano formulado após a queda de Adão. Foi uma revelação do ‘mistério que esteve oculto durante os tempos eternos.’ Romanos 16:25, versão revisada. Foi uma revelação dos princípios que desde as eras eternas têm sido a base do trono de Deus. Desde o princípio, Deus e Cristo sabiam da apostasia de Satanás e da queda do homem pelo poder enganoso do apóstata. Deus não ordenou que o pecado existisse, mas previu sua existência e fez provisões para enfrentar a terrível emergência. Seu amor pelo mundo era tão grande que Ele fez uma aliança para dar Seu Filho unigênito, ‘para que todo aquele que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna.’ João 3:16." — Ellen G. White, O Desejado de Todas as Nações, p. 11.
Leia de Ellen G. White, Parábolas de Jesus [CPB, 2022], p. 240-248 ("As dez virgens").
“É a escuridão da incompreensão de Deus que está envolta no mundo. Os homens estão perdendo o conhecimento de Seu caráter. Ele tem sido mal interpretado e mal compreendido. Neste momento, uma mensagem de Deus deve ser proclamada, uma mensagem que ilumina com sua influência e salva com seu poder. Seu caráter deve ser revelado. Na escuridão do mundo deve brilhar a luz de Sua glória, a luz de Sua bondade, misericórdia e verdade.
“Este é o trabalho delineado pelo profeta Isaías nas palavras: ‘Ó Jerusalém, que traz boas novas, exalta tua voz com força; exalta-a, não temas; diz às cidades de Judá: Eis aqui está o vosso Deus! Eis que o Senhor Deus virá com forte mão, e o Seu braço governará por Ele; eis que o Seu galardão está com Ele, e a Sua obra diante dele.’ Isaías 40:9, 10.
“Aqueles que aguardam a vinda do Noivo devem dizer ao povo: ‘Eis aqui está o vosso Deus.’ Os últimos raios de luz misericordiosa, a última mensagem de misericórdia a ser dada ao mundo, é uma revelação de Seu caráter de amor. Os filhos de Deus devem manifestar Sua glória. Na própria vida e caráter, eles devem revelar o que a graça de Deus fez por eles. “A luz do Sol da Justiça deve brilhar em boas obras em palavras de verdade e ações de santidade.” —Ellen G. White, (Parábolas de Jesus), p. 245.
Questões para discussão:
Pior que pensar que Deus não existe seria pensar que Ele nos odeia. Come seria o mundo em que vivemos se Deus nos odiasse?
Por que existem tantos conceitos equivocados sobre o caráter de Deus no mundo? Como ajudar as pessoas a compreender melhor o caráter amoroso de Deus?
Que mensagem deve ser proclamada sobre o caráter de Deus? Como explicar essa mensagem a alguém que não está familiarizado com o amor de Deus? Quais evidências podem ser apontadas para demonstrar Seu amor e Seu caráter?
Falar sobre o amor de Deus é uma coisa; refletir esse amor é outra. Que atos de santidade" podem manifesta o amor de Deus que nos cercam?
